Les enregistreurs Walkman Professional de plus petite taille, un modèle DDII doté de composants supplémentaires pour l’enregistrement empruntés au WM-D6C.

Le WM-D3 était le plus petit des deux modèles d’enregistrement Walkman Professional, l’autre étant le WM-D6/WM-D6C. Il reposait sur la même mécanique que le WM-DD et présentait donc la même disposition familière des commandes. Une nouveauté, en revanche, était la commande de pause, qui fonctionnait par glissement. Celle-ci agissait en coupant le moteur, ce qui n’introduisait donc aucune complexité mécanique supplémentaire. L’encombrement supplémentaire lié aux circuits d’enregistrement de haute qualité rendait le WM-D3 légèrement plus grand que les autres dérivés de la gamme WM-2, les préamplificateurs d’enregistrement étant logés dans une section supplémentaire du boîtier à l’une de ses extrémités. Contrairement à la plupart de ces modèles, les touches de transport de la cassette faisaient partie du boîtier extérieur. Pour faciliter l’utilisation sur un bureau, des patins en caoutchouc étaient fixés aux quatre coins de la trappe à cassette, ce qui permettait de placer l’appareil « à l’envers » et de l’utiliser sans avoir besoin d’une deuxième main pour le maintenir stable. Tous les textes et symboles étaient imprimés de manière à être dans le bon sens lorsque l’appareil était utilisé de cette façon.

Ce qui a élevé le WM-D3 au rang de modèle professionnel, au-delà du niveau du WM-R202 et d’autres appareils, c’était sa capacité à réaliser des enregistrements à l’aide de la technologie Dolby NR, aussi bien sur de la bande normale que sur de la bande chromée. En général, les Walkmans d’enregistrement ne pouvaient réaliser que des enregistrements de base sur de la bande ferrique, bien qu’ils disposent de fonctions de lecture pour toute une gamme d’enregistrements. L’enregistrement sur bande chrome nécessite beaucoup plus d’énergie que les types de bande normaux, tant pour la polarisation que pour l’effacement. C’est pourquoi le WM-D3 utilisait un circuit de polarisation CA complexe et une tête d’effacement en ferrite à double entrefer, cette dernière remplaçant l’aimant permanent articulé que l’on trouvait habituellement sur les enregistreurs Sony plus simples. Le WM-D3 n’était pas tout à fait aussi polyvalent que les WM-D6/WM-D6C, car il ne pouvait pas enregistrer sur de la bande métallique et ne proposait pas non plus la réduction de bruit Dolby C NR. Par rapport à ces modèles plus grands et plus onéreux, il ne disposait pas non plus d’un servomécanisme à capstan verrouillé par quartz ni d’un contrôle de la vitesse de lecture variable.

Le WM-D3 offrait toute une gamme de connexions pour des équipements externes, notamment une sortie ligne, une entrée ligne/microphone (commutée par un atténuateur) avec alimentation par prise, une prise casque stéréo et une alimentation externe de 3 V. La prise de sortie ligne ne fonctionnait qu’en lecture ; le WM-D3 ne pouvait donc pas être utilisé en « boucle de bande » avec un amplificateur hi-fi, comme cela aurait été possible avec un magnétophone de taille standard. Un petit microphone stéréo était fourni avec chaque appareil. Le réglage du niveau d’enregistrement était exclusivement manuel, et pour faciliter un réglage précis, un indicateur de niveau à LED à cinq segments était intégré, à l’instar de celui des modèles professionnels de plus grande taille. Celui-ci pouvait également être configuré pour afficher l’état de charge de la batterie (en utilisant les cinq segments, ce qui constituait une amélioration par rapport au dispositif installé sur le WM-D6) ou être désactivé complètement afin d’économiser l’énergie de la batterie.

Le WM-D3 venait parfaitement compléter la gamme Sony de modèles de magnétophones à cassettes professionnels et était très apprécié pour offrir de véritables performances hi-fi dans un format aussi compact que possible.