Description

Le modèle phare de la gamme de baladeurs à cassettes Walkman, conçu pour les utilisateurs professionnels et doté d’une multitude de fonctionnalités.

Ce modèle actualisé a renforcé les atouts du WM-D6 en proposant une fonctionnalité supplémentaire importante : la réduction de bruit Dolby C. Ce système, qui fonctionnait aussi bien en lecture qu’en enregistrement, améliorait considérablement la plage dynamique. Intégrer la réduction de bruit Dolby C dans un appareil portable compact n’a pas été une mince affaire, et les circuits intégrés assurant la plupart des fonctions ont dû être fabriqués par Sony lui-même. Le fait que cette fonctionnalité supplémentaire ait pu être intégrée au WM-D6 sans en augmenter les dimensions était remarquable, même si cela a nécessité quelques modifications, comme la suppression de la deuxième prise casque.

D’autres modifications utiles ont été apportées dans le même temps. La plus utile d’entre elles fut l’ajout d’une prise d’entrée ligne, qui permettait de connecter directement d’autres équipements audio sans avoir à utiliser la prise microphone. Il s’agissait là d’une amélioration considérable qui contribuait à réduire le niveau de bruit de fond lors des enregistrements à partir de sources de ligne, telles qu’un lecteur CD, un deuxième magnétophone ou une table de mixage. L’indicateur de niveau a également été modifié : en plus d’afficher le niveau d’enregistrement ou l’état de la batterie, il pouvait être désactivé pour économiser l’énergie de la batterie.

Le WM-D6C se distingue facilement de la version antérieure WM-D6, car l’inscription « professional » figurant sur le capot supérieur est verte au lieu d’être jaune. Le WM-D6C ne pouvait guère être amélioré et est donc resté en production pendant de nombreuses années, pratiquement inchangé. Cependant, deux changements significatifs ont tout de même eu lieu, tous deux vers la fin de la période de production. Tout d’abord, l’excellente tête amorphe, très efficace et dotée d’une forme parabolique caractéristique, a été remplacée par une tête de type permalloy plus simple et moins coûteuse, de section cylindrique. Cette dernière tête est nettement plus sensible à l’usure et ne peut donc pas être considérée comme une amélioration. Ce n’est que plus tard que la mention « amorphous head » a été supprimée du badge situé à l’avant de l’appareil ; elle ne peut donc pas servir de repère fiable pour déterminer le type de tête installé. Deuxièmement, le circuit imprimé a été repensé pour utiliser des composants montés en surface. Ceux-ci étaient bien plus petits que les modèles utilisés à l’origine ; toutefois, la taille de l’enregistreur étant restée inchangée, le seul avantage résidait dans une réduction du coût d’assemblage. Le circuit est resté pour l’essentiel identique à l’ancien et offrait des performances quasi identiques.